Первые свидетельства того, что люди научились получать пахучие вещества из растений и трав, датируются 5000 годом до н. э. Древнеиндийские литературные памятники, относящиеся примерно к 2000 году до н. э., называют более 700 растений, среди них корица, имбирь, мирр, кориандр, сандал и аралия. Но сильнее всего ароматические вещества связаны с культурой Древнего Египта.